علیرغم پیشرفت‌های فن‌آوری در طب به طور کل و نمود روزافزونش در روان‌پزشکی، استخراج و یا اخذ شرح حال همچنان اولین و اصلی‌ترین مهارت برای تمام پزشکان است. حتی در ابتدایی‌ترین موقعیت‌های پزشکی، بیمار سعی در انتقال مجموعه‌ای از تجارب درونیِ خود دارد که پزشک باید آن‌ها را دریافت نموده و در قالب سندروم‌ها و تشخیص‌های احتمالی تجمیع نماید. فروید تکنیک‌ گوش سپردن در معاینه‎ی روان‌پزشکی را به چنان جایگاه تخصصی ارتقاء داد که تا پیش از آن دوران مطرح نشده بود. بینس‌‍‌ونگر در مورد دوران پیش از فروید گفته است: گویی که سمع و دق روان‌پزشکی از روی پیراهن بیمار انجام می‌شد و بخش زیادی از ذاتِ بیمار پنهان باقی می‌ماند و یا لایه‌های معنا، پوشیده و بدون بررسی مانده و پرده از آن‌ها برداشته نمی‌شد.